Xel Premium WordPress Hosting Review

4.6/5 - Onze #3 Keuze

€7,45/maand - Premium WordPress hosting met persoonlijke service

WordPress is populair. Het is een ideaal CMS voor iedereen die een website wil maken of beheren. Of het nu om een blog gaat, een kleine webshop, of een professionele site voor een bedrijf. Met WordPress kan het…

Iedereen die ooit is begonnen aan de WordPress-reis, zal beamen dat deze in het begin overweldigend is. Er komt veel op je af. Wat is er dan fijner dan iemand die je aan de hand neemt?

En… Hoe handig zou het zijn wanneer die 'iemand' ook je WordPress-hostingprovider is?

Je slaat twee vliegen in één klap. Je kunt met al je vragen over je WordPress-website bij één partij terecht. Het plaatje is helemaal compleet, wanneer die hosting je website ook nog eens razendsnel maakt. Toch?

Afbeelding: Xel Media WordPress hosting homepage

Goed nieuws, want zo'n provider bestaat. Ben je een beginnend WordPress-gebruiker? Laat je niet uit het veld slaan, maar kies je hosting verstandig. Kies voor een provider die meteen je WordPress-partner is voor al je vragen.

Na mijn Savvii review en WP Engine review, beide voor gebruikers met redelijk tot hoog kennisniveau, dacht ik terug aan de periode dat ik begon met WordPress. Juist dan is hosting kiezen lastig. Net als op gang komen met WordPress. Welke WordPress-hosting had ik toen willen ontdekken, vroeg ik me af.

Ik ging op zoek, kwam Xel Media WordPress Hosting tegen en hun belofte sprak gezien het vraagstuk aan. Tijd voor een test!

Maakt Xel Media deze belofte waar? Lees deze review, waarin ik mijn ervaring met Xel Media WordPress-hosting Pakket Start deel.

1. Xel Media WordPress-hosting 'Start': specs, features en prijs

Het begint allemaal met specificaties en features. Wat zit er onder de motorkap van Pakket Start en betaal ik daar een redelijk bedrag voor?

Xel Media-hosting technische specificaties

Xel Media is geen 'pure' Managed WordPress hostingprovider, maar een hostingprovider die ook WordPress-hosting aanbiedt. Premium WordPress Hosting noemt Xel dit.

Bij Xel Media wordt je niet op aantal bezoekers of pageviews afgerekend, zoals bij Managed WordPress Hosting vaak het geval is. Dit levert interessante specificaties op:

Opvallende specs/features

Opvallend zijn drie van de bovengenoemde features, die in alle Xel Media-pakketten terugkomen:

• Varnish-caching: dit is bijzonder voor shared hosting. Varnish caching maakt je WordPress-website supersnel. Binnen de standaard pakketten van Xel Media is Varnish niet inbegrepen. Daarom is het Premium WordPress pakket een toegevoegde waarde voor je WordPress-website.
• Onbeperkt dataverkeer: in simpele woorden betekent dit 'zoveel bezoekers als je maar wilt'. Zoals hierboven als staat genoemd betekent dit dat je niet wordt afgerekend op basis van pageviews of bezoekersaantallen. Dit maakt het pakket extra aantrekkelijk geprijsd.
• E-mail inbegrepen: bij het hostingpakket is e-mail inbegrepen. Ook dit is bij Managed WordPress Hosting niet het geval. Zij focussen zich alleen op de webserver kant. Bij Xel Media mag je dus ook de mailservers gebruiken.
• Gratis verhuisservice: Heb je al een WordPress-website bij een andere webhost, maar wil je de voordelen van Xel WordPress en dus verhuizen? Team Xel verhuist jouw WordPress-site gratis voor je!

Hoewel Xel Media geen pure Managed WordPress hostingprovider is, maar ook andere hosting en diensten biedt, zijn de Premium WordPress Hosting servers wel op dezelfde wijze geconfigureerd als bij Managed WordPress.

Xel WordPress hostingservers zijn zo geconfigureerd dat ze supersnel en veilig zijn. Daarnaast kunnen de servers door gebruik van PHP FPM en reservering van serverruimte bezoekerspieken afvangen. Niet onbelangrijk als je van plan bent een succesvolle WordPress-website te maken!

De configuratie is zelfs nog een beetje beter, want Xel Media maakt gebruik van haar eigen infrastructuur. De meeste Managed WordPress hostingproviders gebruiken bijvoorbeeld Rackspace of Linode en zijn enigszins beperkt in de mogelijkheden. Xel zet dus nog net een stapje extra op het gebied van configuratie voor snelheid en veiligheid.

Nog een ander voordeel voor de snelheid en voor de vindbaarheid in zoekmachines is de locatie van het datacenter waarin de Xel WordPress webservers zich bevinden. Dit is namelijk het datacenter van Xs4all, Amsterdam Rai. Een IP-adres in Nederland is goed voor SEO.

Nadelen: De nadelen van Xel WordPress zijn het ontbreken van een CDN en een eenvoudige manier om back-ups te beheren. Het CDN kun je eenvoudig oplossen door een MaxCDN Content Delivery Network abonnement te nemen van $9 per maand. Overigens zal Xel Media later nog met een gratis CDN komen binnen de Premium WordPress pakketten.

Ook is er geen testomgeving, maar dit staat ook nog op de planning. Testen kan je natuurlijk ook op je eigen systeem doen, bijvoorbeeld door WampServer voor Windows of XAMPP voor Mac te installeren.

Overigens zijn dit nadelen waar je tegenaan loopt wanneer je een gevorderde WordPress-gebruiker bent. Deze review is juist bedoeld om een goede WordPress-provider voor beginners te laten zien.

Prijs van het hostingpakket

Voor €7,45 heb je een Xel Media WordPress Pakket Start met een aantal zeer prettige voordelen ten opzichte van de meeste Managed WordPress Hosting aanbieders. Het belangrijkste voordeel is een onbeperkte hoeveelheid bezoekers en pageviews.

Nadeel prijs: Een nadeel van deze mooie prijs is dat je een contract aangaat voor een jaar. Vergeleken met andere hostingpakketten is de maandprijs zeer gunstig, maar de contractduur nadelig. Bij de meeste Managed WordPress Hosting providers kun je per maand opzeggen.

Voordeel van betalen per jaar is minder administratieve rompslomp… Het is maar net hoe je het ziet!

2. Ervaring met het Xel pakket: beheeromgeving, set-up en support

Naast goede specificaties en prijs is het van belang dat je je hostingpakket kunt beheren in een gebruiksvriendelijke omgeving. Daarnaast moet het opzetten van je WordPress-website niet te moeilijk zijn. Loop je ergens tegenaan, dan heb je snel goede hulp nodig. Hoe zit dit bij Xel Media?

Xel Media-webhosting beheeromgeving

Xel biedt zeer aantrekkelijke hostingspecificaties en servereigenschappen, maar zodra je inlogt op de beheeromgeving krijg je het gevoel dat je jaren terug gaat in de tijd. Dit ziet er wat verouderd uit ten opzichte van alle gelikte webapplicaties die we tegenwoordig zijn gewend.

Maar, als we heel eerlijk zijn, gaat het bij de beheeromgeving niet om de 'looks' maar om functionaliteit.

Zie hier de Xel Media beheeromgeving:

Afbeelding: Xel Media beheeromgeving

Wat kun je hier:

• Domeinen beheren
• Hostingpakketten beheren
• Databases beheren
• Diensten beheren (totaaloverzicht van hostingpakketten, domeinen en overige diensten)
• Klantgegevens beheren
• Support aanvragen (op drie verschillende manieren)
• Eventueel reselleraccount beheren

Wat kun je hier niet?

Een belangrijke vraag. In het bovenstaande screenshot zie je dat het menu 'Databases' grijs is. Dat menu is dus niet te openen.

Dat is gek, want ik heb toch een WordPress-website? Dan heb ik per definitie toch ook een database?

Dat klopt! De database is bij Xel Media Premium WordPress Hosting niet te bereiken via de beheeromgeving. Hiervoor wordt een aparte URL beschikbaar gesteld, waarmee je direct kunt inloggen op de database server en het beheer via phpMyAdmin kunt doen.

WordPress set-up proces

Het opzetten van de WordPress-website was heel eenvoudig. Na het plaatsen van de bestelling en contactmoment met support was de WordPress-site binnen 10 minuten online.

Alle instructies en gegevens die ik als gebruiker nodig heb werden keurig netjes per e-mail gestuurd.

Ik hoefde zelf geen installatie uit te voeren. Dat is een groot voordeel van Premium WordPress Hosting. Zo weet je zeker dat de installatie goed wordt uitgevoerd.

Toen ik de testwebsite wilde installeren, liep ik tegen het probleem aan dat ik niet bij de database kon komen via de beheeromgeving. Hierdoor liep ik vertraging op. Ik moest via support achterhalen waar ik de database kon beheren. Gelukkig reageert de supportafdeling van Xel Media supersnel, dus ik kon snel verder!

Het opzetten was verder eenvoudig. De verbindingen zijn razendsnel, dus het uploaden van bestanden gaat enorm snel. Heb je een grote bestaande WordPress-website, dan is snel verhuizen bij Xel dus ook mogelijk.

Wil je een bestaande WordPress-site verhuizen? Doe dan een beroep op de gratis verhuisservice inbegrepen bij Xel Premium WordPress Hosting. Super handig!

Varnish cache plugin: Om de Varnish cache te kunnen leggen raadt Xel Media de plugin Varnish HTTP Purge aan. Deze heb ik getest en dat blijkt inderdaad prima te werken.

W3 Total Cache plugin: Voor goede caching is aanvullende configuratie voor maximale snelheidsprestaties nodig. Xel raadt hierbij de W3 Total Cache plugin aan. Ze helpen je bij de configuratie, wat Xel meteen wederom onderscheidend maakt. Dat doet een provider standaard niet.

Ervaring met Xel Media-support

Ik ga er niet omheen draaien; de support van Xel Media is fantastisch. Goed, snel en heel klantvriendelijk! Als beginnende gebruiker is dit echt een voordeel.

Ervaring 1

Dit was toen ik me aan het oriënteren was op een WordPress-hostingpakket voor beginners. Op de website las ik dat ze beweerden de snelste te zijn. Dat is een mooie belofte! Maar daar wilde ik het fijne van weten. Ik stelde een paar kritische vragen via e-mail. Werkelijk, ik heb nog nooit zo'n uitgebreid antwoord gehad van een hostingprovider.

Ticket ingediend: vrijdag 16:02 uur
Reactie: maandag 14:31 uur
Reactietijd: circa 6-7 kantoor uren. Niet heel snel, maar ik was immers nog geen klant. Er stonden ook kritische vragen in, die intern wat onderzoek vereisten. Kwaliteit: hoog.

Ervaring 2

Inmiddels had ik een Premium WordPress Pakket Start. Ik kon mijn database niet vinden via de beheeromgeving. Ik vroeg via een ticket in de beheeromgeving waar de database zich bevond.

Ticket ingediend: werkdag 12:09 uur
Reactie: dezelfde dag 12:42 uur
Reactietijd: 33 minuten. Zeer respectabel en snel. Kwaliteit: hoog.

Ervaring 3

Ik vroeg me af waar de back-ups zich bevonden en of ik die via de beheeromgeving zelf kon beheren. De beheeromgeving blijkt deze functionaliteiten niet te bieden, zoals de Managed WordPress Hosting aanbieders deze wel bieden. Ik kreeg wel een goed antwoord met alternatieven, waaruit de deskundigheid van Xel bleek. Wederom kreeg ik dezelfde dag reactie binnen een uur! Kwaliteit wederom hoog.

Afijn, zo had ik nog wel vaker vragen en contactmomenten. De afdeling support heeft me telkens goed en snel geholpen.

3. Prestaties van Xel Media-hosting: tests en uitslagen

Now it's getting interesting!

Leuk al die beloften en specificaties, maar wat voor resultaten levert Xel Media WordPress Pakket Start nu precies op?

Ik heb diverse tests uitgevoerd:

• Snelheid- en optimalisatiescoretest via Webpagetest.org
• Snelheid- en optimalisatiescoretest via Pingdom
• GZIP compressie test via GIDNetwork

De snelheidstests worden uitgevoerd met een vaste WordPress-configuratie. In de tests wordt geen rekening gehouden met de hoeveelheid bezoekers op hetzelfde moment. Webservers reageren heel erg verschillend, naarmate het aantal bezoekers op hetzelfde moment toeneemt. Dit is lastig om goed te testen.

De servers van Xel Media zijn zo geconfigureerd dat bezoekerspieken worden opgevangen. Brute force attacks worden automatisch gestopt.

Testuitslagen

Webpagetest.org

Afbeelding: testresultaat Xel Media WordPress-hosting – Bron: Webpagetest.org

BAM! Volledig geladen in 1.209 seconden. Dat is net zo snel als Savvii en WP Engine, beide Managed WordPress Hosting providers.

Een reload van de pagina gaat zelfs sneller in vergelijking met Savvii en WP Engine.

De Xel WordPress-server is bij de eerste keer laden maar liefst 2 keer zo snel als het goedkope shared hostingpakket dat ik gebruik om te vergelijken. De tweede keer laden zelfs 4 keer zo snel.

In het screenshot is te zien dat er standaard geen caching headers naar de browser worden gestuurd. Dit moet je dus nog zelf configureren. Desondanks is de laadtijd voor de tweede load abnormaal snel.

Pingdom

Afbeelding: testresultaat Xel Media WordPress-hosting – Bron: Pingdom

Oogverblindend! Zo snel als het licht! Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik kan 280 milliseconden niet eens zelf tellen!

In deze test worden Savvii en WP Engine dus allebei gewoon verslagen. Xel Media Premium WordPress is zoals Xel belooft supersnel!

GIDNetwerk GZIP test

Geen opgeslagen GZIP compressie test mogelijk via deze website. Resultaat van de test bij Xel Media-hosting: GZIP ingeschakeld en door compressie 82% besparing op omvang van webpagina's.

Kijkend naar de performance en de mate waarin optimalisaties standaard zijn uitgevoerd is mijn conclusie:

Xel Media is geen pure Managed WordPress Hosting provider, maar doet niet onder voor dit soort providers. Xel is een hostingprovider die ook WordPress-hosting doet, maar wel weet wat dit daadwerkelijk inhoudt! Wat een snelheid…

De site laadt in 1.2 versus 2.3 op onze goedkope shared hosting die we gebruiken als referentie. Dat is echt snel.

4. Beveiliging van de webhosting: wat Xel Media belooft en back-up management

Veiligheid van een site testen is lastig. Er zijn wel tools, maar op dit gebied ben ik zeker geen specialist en dus ga ik ook niet doen alsof.

Belangrijk is in ieder geval dat een webhost kan aangeven welke beveiligingsmaatregelen er zijn genomen om websites te beschermen tegen gevaren, zoals hackers en malware.

Xel Media doet het volgende:

• 24/7 monitoring op alle webservers
• Dagelijkse back-ups van de website
• Automatische Brute force bescherming
• Dagelijkse Malware- virusscanner
• sFTP ipv FTP
• Firewall voor uitgaande en inkomende verbinding

Dat zijn goede maatregelen.

Er ligt bij jouw als gebruiker ook nog een stukje verantwoordelijk voor extra beveiliging van je WordPress site. Via een paar simpele optimalisaties timmer je de website helemaal dicht.

Back-up management

Zoals hierboven al reeds aangegeven is er bij Xel Media geen online beheertool voor back-ups. Bij WP Engine bijvoorbeeld kun je via 1 muisklik een back-up aanmaken, downloaden of terugzetten.

Dit is wel een nadeel van Xel, maar er zijn oplossingen voor te verzinnen. Het is wat mij betreft geen reden om niet voor Premium WordPress te gaan.

5. Overige overwegingen: over het bedrijf Xel Media

Xel Media bestaat al sinds 1999. Voor zover ik me kan herinneren had ik toen het internet nog niet eens ontdekt!

De historie van een hostingprovider vind ik altijd belangrijk om te bekijken. Een provider die al ruim 15 jaar bestaat is wat mij betreft per definitie een betrouwbare partij. Die zal morgen niet stoppen met websites hosten. Hiermee loop je dus geen risico.

Ik heb op andere sites nagenoeg alleen maar positieve reacties gelezen. Als ik dat leg naast mijn eigen ervaring met Xel, dan kan ik Xel Media een betrouwbare partner noemen.

Geen risico's wat betreft het bedrijf Xel Media op zich.

6. Conclusie: voordelen, nadelen en advies

Terug naar de vraag: maakt Xel Media de belofte waar? Laten we de voor- en nadelen op een rijtje zetten en conclusies trekken.

Voordelen Xel Media WordPress-hosting

• Supersnel door Varnish caching en geoptimaliseerde webservers voor WordPress
• Aantrekkelijke specificaties ten opzichte van Managed WordPress Hosting (geen beperkingen en e-mail inclusief)
• Zeer goed geprijsd ten opzichte van specificaties en prestaties
• Webservers/IP-adres in Nederland
• WordPress specialisten in huis, waardoor hulp op elke niveau goed, snel en klantvriendelijk wordt verleend
• Gratis verhuisservice

Nadelen Xel Media WordPress-hosting

• Geen CDN inbegrepen
• Geen testomgeving inbegrepen
• Geen eenvoudige back-up management tools beschikbaar

Xel Media maakt haar belofte wat mij betreft meer dan waar. Maar er zijn ook nog verbetermogelijkheden. Dit zijn echt kansen voor Xel, want ze zijn echt goed bezig met hun Premium WordPress-hosting!

Advies: Xel Media-webhosting geschikt voor jou?

Ben jij een beginnende WordPress-gebruiker? Of heb je al wat kennis maar heb je nog regelmatig vragen? Xel Media is de partner die je op elk niveau kan helpen bij WordPress. Zowel de prijs, als de specificaties als de support zijn fantastisch. Xel Media Premium WordPress biedt alles wat je nodig hebt voor een supersnelle WordPress-website.